In der nächsten Runde wartete mit Jelena Ostapenko die Nummer 12 der Welt. Die 21-Jährige gab bis dahin keinen Satz ab, aber sah gegen die stark aufspielende Deutsche nur wenig Land.  
 Auch deshalb ist der Druck auf die Niedersachsen im Freitagsspiel in Mainz nun noch größer. Im Falle einer Niederlage droht dem VW-Klub, am Ende des Spieltages der Relegationsplatz.  
  Hoffen lässt die Schanzer allerdings die gute Heimbilanz mit zuletzt drei ungeschlagenen Spielen in Serie (2 S 1 U). 
 Dank der gegnerischen Abschlussschwäche ist die Mannschaft von Viktor Skipnik am Samstag wohl zumindest vor einer hohen Niederlage gefeit — bekanntlich war den Geißböcken in sieben der jüngsten acht Pflichtspiele kein eigener Torerfolg vergönnt. 
  Sporting hat sich in der Gruppenphase ein wenig als Wundertüte präsentiert. Auf der einen Seite gab es zum Beispiel einen fulminanten Auswärtserfolg bei Lok Moskau, auf der anderen Seite setzte es beim albanischen Gruppenphasen-Debütanten Skenderbeu eine peinliche 0:3-Pleite.  

Angesichts der unter Dieter Hecking genommenen positiven Entwicklung muss die Messe für den Bundesligisten aber trotzdem noch nicht endgültig gelesen sein; immerhin kämpften sich die Fohlen zuletzt schon in Wolfsburg nach einem deutlichen Rückstand noch einmal in die Partie zurück.  
 Auf eine solche Erfahrung kann auch Alberto Contador zurückgreifen. Der Spanier aus dem Team Tinkoff gewann 2007 und 2009 die Tour de France, ehe er dann eine Dopingsperre (bis August 2012) absitzen musste.  
  Dieses wird am Sonntag im dänischen Herning stattfinden. Deutschland ist gemeinsam mit Dänemark Gastgeber dieser Titelkämpfe, die erstmals in zwei Ländern ausgetragen werden. 
 Hochspannung verspricht das Duell zwischen Borussia Dortmund und Hertha BSC. In der Neuauflage des Halbfinales aus dem Vorjahr will der BVB einen ähnlich klaren Erfolg wie im vergangenen April feiern. Damals gab es im Olympiastadion einen souveränen 3:0-Auswärtssieg. 
  Nach mittlerweile sechs sieglosen Auftritten in Serie sehen sich auf Schalke vor allem die niedersächsischen Gäste zum Punkten verdammt; die königsblauen Gastgeber schüttelten dagegen bereits beim jüngsten Sieg in Darmstadt den Rost der Winterpause ab.  

 Die beiden anderen Partien betreffen den Aufstiegskampf. VfL Bochum braucht gegen Greuther fürth unbedingt einen Sieg, um die Mini-Chance auf ein Comeback in der Bundesliga am Leben zu erhalten. Der Abstand zu den Top-3 ist bereits recht groß.  
 Ein herber Rückschlag für die Fuggerstädter — nicht zuletzt deshalb, weil in einem engen Abstiegskampf wie diesem am Ende eventuell sogar das Torverhältnis über den Ligaverbleib entscheiden könnte.  
  Die zweimalige Grand-Slam-Siegerin scheint für ihr erstes Duell mit der 21-jährigen Jeļena Ostapenko also bestens gerüstet. Von einer Favoritenstellung möchte die ehemalige Nummer eins der Welt aber trotzdem nichts wissen. 
  Als eine klare Angelegenheit wird von den Buchmachern zudem auch der Schlagabtausch zwischen dem SSC Neapel und Nizza vermutet; die Strandfußballer von der Côte d’Azur scheinen für Napoli demnach um mindestens eine Nummer zu klein zu sein. 
  Nachdem die Zebras in der abgelaufenen Saison nach deprimierenden 31 Spieltagen einen der beiden direkten Abstiegsplätze belegten, mutet die sich nun eröffnende Chance auf den Klassenerhalt fast schon wie ein Geschenk des Himmels an.  

 Beide Conferences — also die AFC und die NFC – tragen eigene Playoffs aus.  
 Zum Abschluss des achten Spieltages nimmt Werder Bremen im Heimspiel gegen Borussia Mönchengladbach einen neuerlichen Anlauf zum ersten Saisonsieg. In den letzten drei Ligaspielen blieb Werder zumindest unbesiegt und holte jeweils einen Punkt.   
 Bereits vor zwei Jahren bekamen die Zuseher ein hochklassiges Finale zwischen den beiden Spielerinnen zu sehen. Auch dieses Jahr dürfte es wieder ein unterhaltsames Match werden. 
  Dagegen hätten die siegreichen Königsblauen ihrem neuen Coach André Breitenreiter wohl keinen besseren Start bescheren können. Angesichts der überzeugenden Darbietung im Weserstadion rechnen nicht nur die Wettanbieter fest damit, dass nun auch bei der Heimpremiere gegen den Liga-Underdog aus Darmstadt ein voller Erfolg für Höwedes & Co herausspringt.  
 Denn — wie bereits erwähnt — treffen sowohl die Fortunen als auch die Zebras auf absolute Top-Teams. Derweil bekommen es die Löwen in der Allianz Arena „nur“ mit dem kriselnden Elften aus Frankfurt (zuletzt viermal in Serie sieglos) zu tun.  

 Die Sinsheimer sind als einzige Mannschaft noch ungeschlagen. Der FCA besticht heuer allerdings nicht unbedingt durch Heimstärke.  
 Als ausgesprochen heimstark erwiesen sich bislang naturgemäß auch die Bayern (Bilanz: vier Siege, ein Remis) – umso mehr seit der Rückkehr von Jupp Heynckes, infolge derer ausnahmslos alle Pflichtpartien in der Allianz Arena mit „Zu-Null“-Siegen endeten.  
  Die traditionsreiche Vierschanzentournee war in den vergangenen Jahren fest in österreichischer Hand: Bei der anstehenden 6Ausgabe könnte nach den vier Wettbewerben nun aber erstmals wieder ein Springer aus einer anderen Nation auf dem obersten Treppchen stehen. 
  Während sich Fans der Bundesliga noch bis zum 1August in Geduld üben müssen, ehe in der Allianz Arena die neue Saison eröffnet wird, hat eine Stufe darunter längst wieder der Ligaalltag Einzug gefunden. Wenngleich detaillierte Prognosen über den weiteren Saisonverlauf nach zwei absolvierten Spieltagen nur bedingt aussagekräftig erscheinen, so lassen sich doch bereits erste Tendenzen erkennen.  
 Dabei werden sich die Borussen im Gegensatz zum Tottenham-Spiel vor allem in der Defensive deutlich steigern müssen. Beispielsweise auch Torhüter Roman Bürki, der gleich bei zwei Gegentoren wieder einmal den Beweis schuldig geblieben ist, dass seine Fähigkeiten für die „Königsklasse“ ausreichen.